Mundo Matchbox

Lesney Years - 1947 a 1982

Em 19 de junho de 1947, dois amigos de escola, Leslie Charles Smith e Rodney Smith (nenhum parentesco) se associaram e fundaram a Lesney Products, fabricante da famosa linha de miniaturas Matchbox. Mal sabiam eles que o nome Matchbox iria se tornar o termo genérico para designar qualquer miniatura de carro ou caminhão, de qualquer marca ou escala.O nome Lesney é a soma dos nomes dos fundadores,Leslie e Rod ney, que se uniram depois a John W. Odell ("Jack"), que trabalhava na Diecast and Machine Tools em Londres.  Na foto ao lado,  John Odell e Leslie Smith

A idéia de utilizar uma caixa semelhante a de fósforos não era novidade, pois no começo do século brinquedos alemães já vinham embalados assim. Alguns historiadores acreditam que a Moko juntamente com a Lesney foi buscar inspiração na caixa de Fósforos da marca londrina NORVIC cuja semelhança com as primeiras embalagens da Moko é Notória.

Principais Fatos

1947 - Leslie Charles Smith e Rodney Smith se associaram e fundaram a Lesney Products Inc. , cujo capital inicial era de £ 600 quantia com a qual foram adquiridas algumas máquinas de injeção de Zamac e um antigo pub em Londres chamado The Rifleman onde foi instalada a primeira fábrica.

1948 - a Lesney reproduziu alguns modelos da Dinky Toys outra fábrica de brinquedos nascendo assim o que hoje é chamado de Lesney Early Toys.

1949 - é criada a Moko Company (Moses Ko hnstam's Company - daí "Moko"), uma empresa especializada na comercialização de pequenos fabricantes de brinquedos. Neste ano é estabelecido um acordo entre a Lesney e a Moko na qual esta última se comprometera a produzir as embalagens, divulgar, distribuir e vender os produtos da Lesney.

1950 - é introduzido o modelo "Royal State Coach".

1951 - é introduzido o modelo "Large Coronation Coach" , produzida para o festival britânico de carruagens que inicialmente vinha com as figuras do rei e da rainha, mas depois somente com a rainha e vendeu 33.000 unidades.

1952 - com a coroação da rainha Elisabeth II, é introduzido o modelo "Miniature Coronation Coach" e vendeu mais de 1.000.000 de unidades.

1953 - entra em vigor o acordo entre a Lesney e a Moko , ano da primeira série 1-75 com apenas 4 modelos diferentes.

1954 - Rodney Smith deixou a Lesney e foi para a Austrália onde montou com MoonStone, uma companhia formada pelo atacadista de brinquedos Morris & Stone.

1954 - Emil e Richard Kohnstam's registram a marca MATCHBOX.

1955 - são agregados a produção mais 4 modelos.

1956 - Fred Booner ganha os direitos de exclusividade para vender as séries Matchbox para o mercado Americano. Também é neste ano que é introduzida a série Models of yesteryear.

1957 - a série Major Packs é introduzida.

1959 - a Lesney encerrou o acordo com a Moko, adquirindo a outra metade das ações da marca Matchbox para buscar oportunidades no mercado asiático. O sucessor de Moses Kohnstam, Richard, criou então a Riko, semelhante em escala aos Matchbox.

1964 - A Lesney compra o inventário de Fred Booner formando a subsidiária americana, Lesney Products U.S.A. .

1966 - a Lesney recebeu o 1° prêmio Queen´s Award para a indústria. Neste ano a empresa já havia vendido mais de 1.000.000 de modelos.

1967 - a série Major Packs é retirada do mercado.

1969 - adotando a roda de baixa fricção com barra de torção usada nos Hot Wheels da Mattel, a série 1-75 mudou seu nome para "Superfast". Neste ano a Lesney produzia 5.500.000 modelos por semana e exportava para 130 países, 40% ia para o mercado Norte-Americano.

1970 - seu nome mudou paraLesney Products Corporation como resultado da expansão para o Canadá e Austrália.

1971 - a Lesney começou a desenvolver kits de plástico.

1973 - dentro da série Superfast é introduzida as miniaturas Rola-Matics.

1975 - a série Yesteryear é introduzida nos U.S.A. . Também é neste ano que é produzido o 1° modelo com partes produzidas em plástico, sendo ele o "Seafire " .

Endereço Oficial

1980 - neste ano a série deixa de ter apenas 75 modelos quando são lançados os modelos #76 e #77.

Fábrica de Modelos Yesteryears Fábrica Principal Tool Room Seção de Pintura Seção de Peças Plásticas Seções de Embalagens e de Encaixotamento

1982 - no dia 11 de Junho , passando por dificuldades financeiras, a empresa faliu e nasceu a" Matchbox Toys Ltd" , que no dia 24 de Setembro deste mesmo ano foi vendida à Universal International Toys , uma holding de Hong Kong fundada em 1964 por David C.W. Yeh. Ainda em 1982, criou-se uma joint venture, a Shanghai Universal Toys Co. ou S.U.T.C. localizada num parque industrial a 30 Km a oeste do centro da cidade de Shanghai, que no auge de sua produção 1000 trabalhadores fabricavam mais de 30.000.000 de miniaturas por ano.

2005 - Neste ano, no dia 26 de Maio faleceu aos 87 anos Leslie Smith, um dos fundadores da Lesney Products Inc.

2007 - No dia 07 de Julho deste ano, faleceu aos 87 anos John Oddel, o primeiro sócio das Lesney Products Inc. e fundador da Leddo Toys.

2013 - Em 20 de Julho desse ano morre aos 95 anos segundo o jornal The Telegraph, Rodney Smith co-fundador da Lesney Products Inc. juntamente com Lesley Charles Smith, encerrando assim definitivamente o mais importante capítulo na história da Matchbox.

FONTE : Pesquisa e Texto de Autoria de Alex Bernardes

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