Em 19 de junho de 1947, dois amigos de escola, Leslie Charles Smith e Rodney Smith (nenhum parentesco) se associaram e fundaram a Lesney Products, fabricante da famosa
linha de miniaturas Matchbox. Mal sabiam eles que o nome Matchbox iria se tornar o termo genérico para designar qualquer miniatura de carro ou caminhão, de qualquer
marca ou escala. O nome Lesney é a soma dos nomes dos fundadores,Leslie e Rod
ney, que se uniram depois a John W. Odell ("Jack"), que trabalhava na Diecast and Machine Tools em
Londres. Na foto ao lado, John Odell e Leslie Smith |
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A idéia de utilizar uma caixa semelhante a de fósforos não era novidade, pois no começo do século brinquedos alemães já vinham embalados assim. Alguns historiadores acreditam
que a Moko juntamente com a Lesney foi buscar inspiração na caixa de Fósforos da marca londrina NORVIC cuja semelhança com as primeiras embalagens da Moko é Notória. |
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| Principais Fatos |
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1947 -
Leslie Charles Smith e Rodney Smith se associaram e fundaram a Lesney Products Inc. , cujo capital inicial era de
£ 600 quantia com a qual foram adquiridas algumas máquinas de injeção de Zamac e um antigo pub em Londres chamado The Rifleman onde foi instalada a primeira fábrica. |
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1948 -
a Lesney reproduziu alguns modelos da Dinky Toys outra fábrica de brinquedos nascendo assim o que hoje é chamado de Lesney
Early Toys. |
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1949 -
é criada a Moko Company (Moses
Kohnstam's Company - daí "Moko"), uma empresa especializada
na comercialização de pequenos fabricantes de brinquedos. Neste ano é estabelecido um acordo entre
a Lesney e a Moko na qual esta última se comprometera a produzir as embalagens, divulgar, distribuir e vender os produtos da Lesney.
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1950 -
é introduzido o modelo "Royal State Coach. |
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1951 -
é introduzido o modelo "Large Coronation Coach
" , produzida para o festival britânico de carruagens que inicialmente vinha com as figuras do rei e da rainha,
mas depois somente com a rainha e vendeu 33.000 unidades. |
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1952 -
com a coroação da rainha Elisabeth II, é introduzido o modelo "
Miniature Coronation Coach" e vendeu mais de 1.000.000 de unidades. |
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1953 -
entra em vigor o acordo entre a Lesney e a Moko , ano da primeira série 1-75 com apenas 4 modelos diferentes. |
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1954 -
Rodney Smith deixou a Lesney e foi para a Austrália onde montou com MoonStone, uma companhia formada pelo atacadista de brinquedos
Morris & Stone. |
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1954 -
Emil e Richard Kohnstam's registram a marca MATCHBOX. |
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1955 -
são agregados a produção mais 4 modelos. |
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1956 -
Fred Booner ganha os direitos de exclusividade para vender as séries Matchbox para o mercado Americano. Também é
neste ano que é introduzida a série Models of yesteryear. |
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1957 -
a série Major Packs é introduzida. |
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1959 -
a Lesney encerrou o acordo com a Moko, adquirindo a outra metade das ações da marca Matchbox para buscar oportunidades no mercado
asiático. O sucessor de Moses Kohnstam, Richard, criou então a Riko, semelhante em escala aos Matchbox. |
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1964 -
A Lesney compra o inventário de Fred Booner formando a subsidiária americana,
Lesney Products U.S.A. . |
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1966 -
a Lesney recebeu o 1° prêmio Queen´s Award para a indústria. Neste ano a empresa já havia vendido mais de 1.000.000
de modelos. |
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1967 -
a série Major Packs é retirada do mercado. |
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| 1969 -
adotando a roda de baixa fricção com barra de torção usada nos Hot Wheels da Mattel, a série 1-75 mudou seu nome para
"Superfast". Neste ano a Lesney produzia 5.500.000 modelos por semana e exportava para 130 países, 40% ia para o mercado Norte-Americano. |
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1970 -
seu nome mudou para Lesney Products Corporation
como resultado da expansão para o Canadá e Austrália. |
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1971 -
a Lesney começou a desenvolver kits de plástico. |
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1973 -
dentro da série Superfast é introduzida as miniaturas Rola-Matics. |
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1975 -
a série Yesteryear é introduzida nos U.S.A. . Também é neste ano que é produzido o 1° modelo com partes produzidas em plástico, sendo ele
o "Seafire . |
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1982 -
no dia 11 de Junho, passando por dificuldades financeiras, a Lesney Inc. faliu e nasceu a
Matchbox Toys Ltd",
que no dia 24 de Setembro deste mesmo ano foi vendida à
Universal International Toys,
uma holding de Hong Kong fundada em 1964 por David C.W. Yeh. Ainda em 1982, criou-se uma joint venture,a
Shanghai Universal Toys Co
ou
S.U.T.C.
localizada num parque industrial a 30 Km a oeste do centro da cidade de Shanghai, que no auge de sua produção 1000
trabalhadores fabricavam mais de 30.000.000 de miniaturas por ano.
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2005 -
Neste ano, no dia 26 de Maio faleceu aos 87 anos Leslie Smith, um dos fundadores da
Lesney Products Inc.
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2007 -
No dia 07 de Julho deste ano, faleceu aos 87 anos John Oddel, o primeiro sócio da
Lesney Products Inc.
e fundador da
Leddo Toys.
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2013 -
Em 20 de Julho desse ano morre aos 95 anos segundo o jornal The Telegraph, Rodney Smith co-fundador da
Lesney Products Inc. juntamente com Lesley Charles Smith, encerrando assim definitivamente o mais importante capítulo na história da Matchbox. |
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