O projeto do veículo original foi iniciado em 1947 por Maurice Wilks. Wilks, designer-chefe da Rover Company, em sua fazenda em Newborough, Anglesey, trabalhando em conjunto com seu irmão Spencer, que era o diretor administrativo da Rover. O design pode ter sido influenciado pelo Jeep e o protótipo, mais tarde apelidado de Center Steer, foi construído sobre chassis e eixos Jeep. A escolha precoce da cor foi ditada pelo excedente militar suprimentos de pintura de cabine de aeronaves, então os primeiros veículos só vinham em vários tons de verde claro. Começando com a série I Land Rover, todos os modelos desta época apresentavam chassis robustos com estrutura em escada de seção em caixa. Os primeiros veículos como o Série I foram testados em campo em Long Bennington e projetados para serem atendidos em campo.
A Land Rover como empresa existe desde 1978. Antes disso, era uma linha de produtos da Rover Company que foi posteriormente absorvida pela divisão Rover-Triumph da British Leyland Motor Corporation (BL) após a aquisição pela Leyland Motor Corporation da Rover em 1967. O sucesso comercial contínuo dos modelos originais da série Land Rover e, posteriormente, do Range Rover na década de 1970, em meio aos problemas comerciais bem documentados da BL, levaram ao estabelecimento de uma empresa Land Rover separada, mas ainda sob o guarda-chuva da BL, restante do Grupo Rover subsequente em 1988, sob a propriedade da British Aerospace depois que os restos da British Leyland foram desmembrados e privatizados. Em 1994 foi adquirida pela BMW, depois em 2001 pela Ford e finalmente pela Tata Motors em 2008, sendo que atualmente essa marca faz parte de uma holding que também controla a Jaguar Cars Limited.
Em 1965 a Matchbox introduziu o Land Rover series III "Safari" na sua série 1-75 mainline como rw12c que teve apenas 4 recolors entre os anos de 1965 e 1969. Em 1969 esse modelo passou a fazer parte da série Superfast na qual todos os 7 recolors existentes, com diversas subvariantes, foram fabricados em 1970 como SF12a.
Em 2019 quase meio século depois, a Mattel Inc. relançou o modelo como MB1184- 1965 Land Rover Safari Gen II o qual se tornou uma febre entre os colecionadores embora, esse modelo da Mattel não possua interior como o seu predecessor da Lesney.
| Real Car | 1965 Land Rover Savari GEN I & II |
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